Както елхата, Дядо Коледа и шейната с елени са символ на празника, ознаменуващ Рождество, така и Коледната звезда отдавна се е превърнала в символ на празничния сезон в САЩ и Европа.
Днес, близо 200 години след въвеждането на цветето с ярки пурпурни листа в САЩ, наречено
Коледна звезда
, и неговото вписване сред растенията, отглеждани от градинарите, е добре да се знае повече за него от всички, защото всеки може да бъдат изненадан с неочакван Коледен подарък в саксия, за който трябва да се грижи.История и местообитание на Коледна звезда в природата
Коледната звезда с научно название Euphorbia pulcherrima е вид цъфтящо растение от разнообразното семейство Euphorbiaceae. Произхождаща от Мексико и Централна Америка, Коледната звезда е описана за първи път от европейците през 1834 година. Тя е добре известна със своята червена багра и зелена зеленина и се използва широко в коледни флорални изложби.
Името на цветето на латински произлиза от общоприетото си английско име от Джоел Робъртс Пойнсет, първият представител на Съединените щати в Мексико, на когото се приписва въвеждането на растението в САЩ около 1820 година.
Коледните звезди са храсти или малки дървета с височина от 0, 6 до 4 метра. Въпреки че често се твърди, че е силно токсична, Коледната звезда не е опасна за домашни любимци или деца. Излагането на растението, дори консумацията, най-често не води до тежък ефект, но може да причини гадене, повръщане или диария.
Дивите коледни звезди се срещат от Мексико до Южна Гватемала, растат на средна височина, на обърнати към Тихия океан склонове. Една популация в мексиканския щат Гереро обаче е много по-навътре в сушата и се смята, че е предшественик на повечето култивирани популации.
Популациите на дивата Коледна звезда са силно фрагментирани, тъй като тяхното местообитание е подложено на обезлесяване. Те са били култивирани от ацтеките за традиционната медицина. Цветето се свързва с Коледните празници и е популярна сезонна декорация.
Коледната звезда е описана като нов вид през 1834 година от немския учен Йохан Фридрих Клоцш. Холотипът е събран в Мексико по време на експедиция от 1803-1804 година от Александър фон Хумболт и Еме Бонпланд.
Описание на Коледна звезда
Euphorbia pulcherrima е храст или малко дърво, обикновено достигащо височина от 0, 6 - 4 метра. Растението има тъмнозелени назъбени листа, които са с дължина 6 -16 сантиметра. Цветните прицветници, които обикновено са пламтящо червени, като сортовете са оранжеви, бледозелени, кремави, розови, бели или мраморни, често се бъркат с цветни венчелистчета поради техните групи и цветове, но всъщност са листа.
Цветовете на прицветниците се създават чрез фотопериодизъм, което означава, че се нуждаят от тъмнина поне 12-14 часа наведнъж в продължение на 6 - 8 седмици подред, за да променят цвета си. Растенията също се нуждаят от обилна светлина през деня за най-ярък цвят. Тъй като принадлежат към полувечнозелените растения, те обикновено губят повечето си листа през зимата.
Цветовете на Коледната звезда са групирани в рамките на циатиите, както се наричат малките жълти структури, намиращи се в центъра на всеки сноп листа, или фалшиви цветя.
Нищо не се знае за опрашването при дивите Коледни звезди, въпреки че се забелязва, че оси понякога посещават циатиите. Всички цветя в Euphorbiaceae са еднополови, само мъжки или женски, и често са много малки по размер. При Euphorbia цветовете са намалени още повече и след това са събрани в съцветие.
Химичен състав на Коледна звезда
Pulcherrol и pulcherryl acetate са компоненти на растението.
Тритерпени се намират в надземната част на цветето, включително листата. Един от тритерпените се изследва като основа за лекарства за болестта на Алцхаймер. Така че цветето, освен красота, носи и ползи за здравето.
Отглеждане на Коледна звезда
Този вид се отглежда в нашите ширини като саксийно растение, което краси празника в края годината. Отглеждането на цветето не е лесно, естественият хабитат на растението е в райони като южните части на Мексико и изисква светлина и топлина. Това налага съобразяване с нуждите му. Ето най-важните грижи около растението по месеци.
Ноември месец
Прозорците с много индиректна светлина са идеалното място за Коледната звезда, когато се избира местоположение за нея. Ако няма такова, цветето няма да издържи дълго. Затова южния или югоизточния прозорец в студените месеци е най-доброто място. Не бива листата да се допират до околните предмети и да не е близо до парно или печка за отопление.
Декември месец
Това цвете не обича да е на сухо. В естествените му местообитания е влажно и топло. Затова почвата трябва да бъде влажна и добре дренирана. Преполиване също е вредно, защото корените загниват. Почвата в саксията трябва да се проверява 2 пъти седмично дали не е пресъхнала, за да се полее.
Температурата не бива да пада под 19 °C, а най-добре се чувства цветето на около 21-24 °C температура, колкото е комфортната температура и за хората. Поливането през този месец е добре да се прави с по-топла вода, около 25-35 °C, за да се овлажни прекалено и да загният корените. По 2 пъти в месеца може да се подхрани с тор за декоративни листни растения.
Януари месец
След цъфтежа и след окапването на червените листа трябва да се изрежат корените, около 10 сантиметра от тях, и после да се постави саксията в хладно помещение за 2 месеца, защото през зимата цветето почива.
Март месец
Коледната звезда се пресажда в по-голяма саксия в торфен субстрат, което се прави за събуждане на растението, което се очаква да разшири корените си и затова му е нужно повече място в по-голям съд. Трябва също да се полива и подхранва редовно, за да се развива.
Април месец
Към края на пролетта Коледната звезда се изнася на балкона или на двора на къщата и се гледа като градинско растение. Нуждае се от редовно поливане и подхранване, както и от почистване на сухите листа.
Септември месец
Това е времето, когато цветето се прибира на закрито, на остъклен балкон или в стая, ако е по-студено.
Октомври месец
Коледната звезда започва да се подготвя на цъфтеж през този период. Най-важен се оказва светлинният режим. Тъй като обича дългите дни, трябва да се осигурят условията за цъфтежа, максимално близки до естествената среда на живот в природата. За целта е добре вечер да се премества саксията на пълна тъмнина - в килер, тъмен коридор или друго подходящо място, а сутрин да се изнася отново на светлина. Този режим трябва да се поддържа до Коледа, за да може на празника цветето да радва с красив цъфтеж.
През този период е нужно да се подхранва добре, особено във времето на образуване на пъпките и цъфтежа. Торовете за цъфтящи растения ще бъдат добър избор.
Грижите за Коледната звезда може да я запазят жива през цялото година, а не да бъде декорация само по време на празничните дни.
