Каталпа (Catalpa) е род от дървета или храсти, принадлежащи към семейство Бигнониеви (Bignoniaceae). Името каталпа означава “крилата глава” и се отнася до формата на плодовете. Каталпите са разпространени в умерените и субтропичните области на Северна Америка, Източна Азия и Карибския басейн. Те са известни със своите големи и ароматни цветове, които образуват пирамидални или китовидни съцветия. Каталпите имат и декоративни и лечебни свойства, които са използвани от древността до днес.
Каталпа - описание, как изглежда, къде се среща
Каталпите са високи растения, които достигат от 10 до 40 м височина. Те имат право и дебело стъбло, покрито със сива или кафява кора, която се лющи на плочки или ленти. Короната е широка, гъста и неравномерна, състояща се от дълги и тънки клони. Листата са прости, сърцевидни или овални, с дължина от 10 до 30 см и ширина от 5 до 20 см. Те са зелени, гладки и лъскави отгоре и светлозелени, мъхести и матови отдолу. Цветовете са големи, с диаметър от 3 до 6 см, бели, розови или лилави, с жълти или червени петна във вътрешността. Те са събрани в края на клоните в пирамидални съцветия, които са дълги от 15 до 40 см. Плодовете са дълги, тесни и извити шушулки, които съдържат много плоски и крилати семена. Плодовете остават на дървото през зимата и се отварят през пролетта, когато семената се разнасят от ветровете.
Каталпите са растения, които обичат топлина и светлина. Те се срещат на слънчеви или полусенчести места, където има достатъчно влага и хранителни вещества. Почвата трябва да е плодовита, пропусклива и неутрална или слабо кисела. Каталпите са устойчиви на замръзване, но не понасят прекомерни студ и сухота. В България се срещат два вида каталпа - китайска каталпа (Catalpa ovata) и обикновена каталпа (Catalpa bignonioides). Китайската каталпа е разпространена в Североизточна Азия, докато обикновената каталпа е родом от Югоизточна Северна Америка. В световен мащаб се изчислява, че има около 10 вида каталпа, като някои от тях са хибриди между различни видове.
История на каталпата
Каталпите са растения с дълга история на използване от човека. Те са били познати още на индианците от Северна Америка, които ги наричали “дърво на пурите”, защото използвали кората им за изработване на цигари. Те също така ги използвали за лечение на различни болести като астма, бронхит, ревматизъм, глисти. От Северна Америка каталпите са били пренесени в Европа през 18 век, където са били отглеждани като декоративни и лечебни растения. От Европа каталпите са били разпространени в други континенти като Азия, Африка и Австралия, където са се адаптирали към местните условия. Днес каталпите са широко разпространени като градински и паркови растения, като се отглеждат различни сортове и хибриди, които се отличават по цвят, форма и размер на цветовете.
Как се отглежда - завъждане, засаждане, грижа
Каталпите са растения, които не са много претенциозни към условията на отглеждане, но имат някои основни изисквания, които трябва да се спазват. Ето някои съвети за успешно отглеждане на каталпа:
- Завъждане: Каталпата може да се размножава по няколко начина - чрез семена, делене на корена или резници. Семената се засяват през пролетта, на дълбочина около 1 см, в хумусна и добре дренирана почва. Деленето на корена се прави през пролетта или есента, като се отделят части от корена с поне едно око и се засаждат на разстояние около 1 м едно от друго. Резниците се правят през лятото, като се отрязват млади и здрави пръчки с дължина около 15 см и се поставят във вода или във влажна почва, докато се образуват корени;
- Засаждане: Каталпата се засажда на слънчево или полусенчесто място, където има достатъчно влага и хранителни вещества. Почвата трябва да е богата на хранителни вещества, пропусклива и неутрална или слабо кисела. Растенията се засаждат на разстояние около 1 м едно от друго, като се оставя достатъчно пространство за разрастване. Каталпата се засажда през пролетта или есента, като се поставя растението в дупка, която е по-голяма от кореновата му система, и се затваря с почва. След засаждането се полива обилно и се мулчира с торф, слама или листа, за да се запази влагата и да се предотврати разрастването на плевели;
- Грижа: Каталпата е растение, което не изисква много грижа, но има някои основни необходимости, които трябва да се удовлетворят. Каталпата се полива редовно, особено през сухите и горещи периоди, като се избягва прекомерното навлажняване на почвата. Каталпата се подхранва през пролетта и лятото с течен или гранулиран органичен тор, като се спазват указанията на производителя. Каталпата се пресажда на всеки 3-4 години, като се разделя корена и се премахват изсъхналите или болни части. Каталпата се подрязва след цъфтежа, като се отстраняват прецъфтелите съцветия и се оформя крълбовидна корона.
Каталпата се защитава от вредители и болести, като се следи за появата на гъсеници, листни въшки, мана и се прилагат подходящи мерки за борба с тях.
Има ли друго приложение
Каталпата не е само красиво и ароматно растение, но и полезно и ценно. Тя има много приложения в различни области, като например:
- Медицина: Каталпата има лечебни свойства, които са използвани от древността до днес. Тя съдържа каталпин, каталпозид, каталпол, каталпанон и други активни вещества, които имат противовъзпалително, антисептично, аналгетично, антипиретично, антихелминтно, антимикробно, антиоксидантно действия. Каталпата се използва за лечение на астма, бронхит, кашлица, грип, лихорадка, болки в стомаха, глисти, рани, изгаряния. От растението могат да се приготвят чай, настойка, сироп, мехлем, компрес;
- Дървообработване: Каталпата има дървесина, която е твърда, тежка, издръжлива и устойчива на гниене и насекоми. Тя има светло кафяв цвят, който потъмнява с времето, и фина текстура, която се полира добре. Каталпата се използва за изработване на мебели, подове, врати, прозорци, рамки, стълби, музикални инструменти, играчки. Каталпата се използва и за изработване на въглен, който се използва за коване, печене и огрев;
- Апикултура: Каталпата е растение, което привлича пчелите със своите ароматни и богати на нектар цветове. Тя е едно от най-добрите растения за производство на мед, който е светъл, сладък и ароматен. Каталпата също така осигурява пчелите с прашец, който е богат на протеини и витамини. Каталпата е ценен източник на пчелен мед и прашец, който се използва за храна, лечение и козметика;
- Други: Каталпата има и други приложения, които не са свързани с медицината, дървообработването или апикултурата. Тя се използва като репелент, като отблъсква комари, мухи, бълхи и други насекоми. Тя се използва и като оцветител, като дава жълт, зелен или кафяв цвят на тъкани, кожа, коса. Тя се използва и като ароматизатор, като придава приятен мирис на сапуни, свещи, парфюми и други изделия. Каталпата често се използва и като декоративно растение, като украсява градини и паркове и участва в направата на букети и венци.
Интересни факти за каталпата
Каталпата е растение, което крие много интересни и любопитни факти, като например:
- Каталпата е растение, което се свързва с митологията и религията. Тя е едно от растенията, които са използвани за изработване на тотеми, защото се смята, че има духовна сила и защита. Тя е и едно от растенията, които са посветени на боговете, като например на бога на гръмотевицата Тор в скандинавската митология, на бога на войната Арес в гръцката митология, на бога на съня Морфей в римската митология.
- Каталпата е растение, което се свързва с изкуството и културата. Тя е едно от растенията, които са вдъхновили много поети, композитори и художници, като например Едгар Алан По, Жорж Бизе, Винсент ван Гог. Освен това каталпата е сред растенията, които са символизирали различни идеи и чувства, като например свобода, мир, любов, радост.
- Каталпата е растение, което се свързва с науката и техниката. Тя е едно от растенията, които са използвани за изследване на генетиката, като се създават различни хибриди и мутанти. Каталпата е сред растенията, използвани за изработване на биогорива, като се извлича етанол от плодовете и целулоза от дървесината. Тя е и едно от растенията, които са използвани за изработване на биопластмаси, като се използва каталпинът като природен полимер.
