Астрите оживяват градината в края на лятото и началото на есента, когато много цъфтежи на цветя избледняват - осигурявайки храна в края на сезона за пчели, пеперуди и други опрашители.
Класификация на астра
Астрата е род многогодишни цъфтящи растения от семейство Сложноцветни - Asteraceae. Обхватът му е стеснен и сега обхваща около 170 вида, всички с изключение на един от които са ограничени до Евразия. Много видове, които преди са били в семейството на астрите, сега са в други родове на племето Astereae. Aster amellus е типовият вид от рода и семейството Asteraceae.
Името Астра идва от старогръцката дума aster, което означава звезда, отнасяща се до формата на главата на цветето. Много видове и разнообразие от хибриди и сортове са популярни като градински растения поради техните атрактивни и цветни цветя. Видовете астра се използват като хранителни растения от ларвите на редица видове Lepidoptera. Астрите могат да растат във всички зони на устойчивост.
Разпространение на вида
Родът Астра някога е включвал близо 600 вида в Евразия и Северна Америка, но след морфологични и молекулярни изследвания на рода през 90-те години на миналия век е решено, че северноамериканските видове са по-добре третирани в серия от други сродни родове. След това разделяне има приблизително 180 вида в рамките на рода, като всички освен един са ограничени до Евразия.
Въпреки че има повече от 600 вида астри, двете най-често срещани астри в домашното градинарство са астрата от Нова Англия и астрата от Ню Йорк. След разделянето преди няколко години родът Астра сега обхваща повечето европейски и азиатски астри, докато тези, които са родени в Северна Америка, принадлежат към друго семейство.
Някои хибридни сортове се предлагат в ефектни цветове, но дивите видове, местни за всеки регион, като цяло са мъдър избор за екологично настроения градинар, въпреки че в някои случаи не са толкова ярки като култивираните сортове.
Астрата е универсална: в зависимост от височината е подходяща за бордюри, алпинеуми или градини с диви цветя. Освен че е ценно опрашително растение за пчели и пеперуди, нейните вкусни семенни глави са търсени от кардинали, цикади, чинки, орехчета и много други семеядни.
Описание на астра
Всички астри са растения с цветя на маргаритки и някога са били известни като маргаритка. Сега те са разделени на няколко рода.
Растението се развива под формата на храст с прости листа и се издига на височина от 10 до 150 сантиметра според различните сортове и видове.
Бучки от среднозелени листа носят изправени стъбла, покрити с бели, розови, лилави, сини или червени цветя на маргаритка, често с жълти центрове.
Имат добре развита коренова система, която достига в почвата на дълбочина 20-30 сантиметра. Освен че са дълбоко в земята, корените са много устойчиви на механични повреди и се възстановяват много бързо. Затова рисковете от смърт на цветната реколта са ниски.
Стъблата им също са много силни, изправени и по правило са около 50-80 сантиметра. Срещат се обаче все по-често в градините и такива с височина 15-30 сантиметра.
Съцветията са кошничка с многоцветни, а венчелистчетата са с различни размери и удължена форма, наподобяваща език. В центъра те са по-къси от тези в краищата.
Отглеждане на астра
Местоположение
Астрите предпочитат райони с прохладно, влажно лято и прохладни нощи в места с пълно до частично слънце. В по-топъл климат астрите не обичат горещото обедно слънце.
Почва
Астрите растат в повечето влагозадържащи типове почви, които са плодородни или са подобрени с органични вещества като градински компост. Те са най-щастливи на пълно слънце, но могат да се справят и с лека сянка.
Те не се справят добре в суха или преовлажнена почва. Малко вероятно е да цъфтят дълбока сянка. Почвата трябва освен да е добре дренирана, да бъде органично богата.
Време за засаждане
Най-доброто време за поставяне на млади астри в земята е средата до края на пролетта, след като опасността от замръзване е преминала.
Или може да се засадят зрели астри в саксии, когато са налични в градински центрове, а това е обикновено в края на лятото или началото на есента.
Астрите могат да се отглеждат от семена, но покълването може да бъде неравномерно. Семена се садят през есента или от разсад на закрито през зимата.
Начини на засаждане
Когато се засаждат млади астри навън през пролетта, трябва да се разположат на разстояние най-малко 30 сантиметра, до 90 сантиметра едно от друго, в зависимост от вида и колко големи се очаква да станат.
Напълно порасналите астри, като тези, които се предлагат в края на лятото или началото на есента, трябва да се засаждат на около 90 сантиметра една от друга.
Ако се засаждат семена, те се сеят на дълбочина 2, 5 сантиметра в саксии и се охлаждат за 4 до 6 седмици, за да се симулира зимен покой. Този студен период ще даде тласък на покълването.
Поливат се добре и се разпръсва мулч около растенията, за да се запази почвата хладна и да се предотврати появата на плевели.
Добавя се тънък слой компост с 2-5 - сантиметров слой мулч около растенията всяка пролет, за да се насърчи енергичния растеж.
Грижи за астра
Поливане
Веднъж установени, астрите изискват малко поливане, освен ако условията не са станали необичайно сухи и растенията показват признаци на стрес. Сортовете нюйоркска астра имат плитки корени и може да се нуждаят от по-често поливане през лятото, особено когато са засадени в почви със свободен дренаж. Поддържането на почвата влажна, но не наситена, е правилното. Мулчирането за намаляване на загубата на вода е важна стратегия за предотвратяване на болести.
Подрязване
Прищипването назад на стъблата или прищипването няколко пъти преди средата на юли помага да се контролира височината на растението, насърчава храстовидността и насърчава цъфтежа през целия сезон. Оставят се няколко увехнали цвята в края на сезона, за да се самозасяват.
Торене
Някои градинари казват, че слой органичен мулч ще достави всички хранителни вещества, от които се нуждаят, докато други предлагат леко прилагане на органичен тор в началото на техния вегетационен период. Не се прилага тор, след като са започнали да цъфтят, тъй като това може да съкрати времето за цъфтеж.
Разделяне
Независимо дали ще се разделят, за да се контролира размера или за да се размножат, това се прави го през пролетта, точно когато се появят нови издънки. Това ще им даде целия вегетационен период, за да преодолеят шока. Честотата на разделяне варира в зависимост от вида и сорта, но повечето ще се възползват от разделяне на всеки 2 до 4 години.
Вредители и болести
В някои райони листната ръжда и брашнестата мана могат да бъдат проблем, докато дантелените буболечки представляват най-голямата заплаха, когато става въпрос за увреждане от вредители.
