Изкопаването на нежни растения, тъй като заплахата от замръзване е надвиснала над тях, кара градинарите да се замислят за стойността на растенията.
С ограничено количество парниково пространство не много растения могат да презимуват в топлите стъклени стени на оранжериите. Само растения, които са доказали своята стойност, получават убежище. Един род, който винаги е бил в убежище, е Акалифата.
Класификация и разпространение на рода Акалифа
Вероятно повечето любители на цветя са запознати с поне един представител на родовете. Растението шенил, Acalypha hispida, например, е популярно стайно растение за висяща кошница, отглеждано заради дългите си, увиснали, космати червени цветя.
Acalypha е член на семейство Euphorbiaceae. Това е един от най-големите родове еуфорби с приблизително 550 вида в състава. Името на рода произлиза от гръцката дума akalephes, което означава коприва. Названието е препратка към подобните на коприва листа. Това са цветните листа, подобни на коприва, които първоначално привличат към рода и неговите безброй, недостатъчно използвани сортове.
Родът е разпространен главно в тропиците и субтропиците, като около 60 процента от видовете са местни в Америка и около 30 % са в Африка.
Родът Акалифа включва едногодишни или многогодишни треви, храсти и малки дървета. Повечето са еднодомни, а някои са двудомни.
Акалифите са описани във Species Plantarum от 1753 година, като принадлежащ към класа monoecia monadelphia заедно с други родове Euphorbiaceae. Дефиницията му е променена много малко оттогава и е потвърден като естествен и добре определен род. В следващите години са описани биноминалните имена и са определени видовете.
Описание на Акалифа
Растенията достигат различна височина според сорта си, някои са пълзящи.
Листата са последователно разположени, неразделени, обикновено са на дръжки и прилепнали.
Листчетата рядко присъстват на върха на петурата или основата на листата. По-често са назъбени, с перести или длановидни жилки.
Има няколко вида съцветия, крайни или аксиларни, често и двете, еднополови или андрогинни.
Мъжките съцветия са шиповидни, гъсто нацъфтели, с по няколко цвята във всеки възел, скрити от малък прицветник.
Женските съцветия обикновено са шиповидни, понякога гроздовидни или с форма на метлица, с 1 до 3 цвята във всеки възел, обикновено скрити от голям прицветник.
Андрогинни съцветия обикновено с женски цветове в проксималните възли и мъжки цветове в дисталните възли може да се открият в цветето.
Цветовете са еднополови, листолистни, без диск. Мъжките цветове са много дребни, накъсани на дръжки, кълбовидни в пъпката.
Чашката е разчленена на 4 малки клаповидни чашелистчета.
Женските цветове обикновено са приседнали или подседнали, при няколко вида дръжки според сорта.
Семената са дребни, яйцевидни или елипсовидни, обикновено гладки.
Те често се отглеждат като декоративни заради зеленината им и имат много ефектни увиснали съцветия. Като цяло изискват ниска до средна поддръжка със сходни изисквания за поливане.
Най-известни видове от рода
Освен шенила, с научно название Acalypha hispida, много използвано е Acalypha miltoniana, уместно наречена акалифа с гигантски листа, защото произвежда големи, 20 до 25-сантиметрови яйцевидни листа върху растения, достигащи 120 сантиметра височина и ширина. Всяко листо се появява и развива със свой уникален характер и цвят. Едно листо може да е маслиненозелено с оранжеви ивици, друго наполовина червено и наполовина оранжево, а друго набраздено с розово и медночервено.
Acalypha wilkesiana е по-малка на ръст от Acalypha miltoniana и се характеризира с тънки, линейни бронзово-зелени листа, оцветени в оранжево, червено или някаква комбинация от тях. Растението стои страхотно на масата, в предната част на леглото и се представя еднакво добре в контейнери, стига да има достатъчно влага.
Серията calypha wilkesiana Tiki в момента съдържа осем сорта, всеки от които се отличава от другите по форма/размер на листа и цвят на листата. Tiki Jungle Cloak е предложен на разпродажбата на необичайни тропически и едногодишни растения през 2014 година. Големите листа са бронзови, медно-оранжеви, шартрьозно-зелени и розови.
Tiki Peach Whirl пък е изправен, по-голям сорт, с кремообразна праскова с размер на човешка ръка, и зелени листа, които се усукват и въртят.
Tiki Tropical Tempest има листа, които са лимоненожълти, изпъстрени с ментово зелено. Докато повечето акалифи са склонни да растат нагоре, преди да се запълнят, членовете на серията Tiki са по-компактни и по-добре разклонени.
Основни акценти при отглеждане на Акалифа
Всички представители на рода Акалифа са чувствителни към замръзване тропически и субтропични растения. Acalypha wilkesiana, местен вид за Фиджи и съседните острови в южната част на Тихия океан, е вечнозелен тропически дървесен храст или подхраст, който расте в зони без замръзване. Обикновено се отглежда като едногодишно растение.
В хладен климат известните представители на рода се отглеждат като стайни растения.
Акалифа блести в лятната и ранната есенна градина. Растенията растат бързо, произвеждайки обилен цъфтеж, след като топлината и влажността през юли и август започнат.
Тези растения са за пълно до частично слънце, не бива да изсъхнат. Добре им е в контейнер, където големите, смели, цветни листа осигуряват непрекъснато въздействие на останалите.
Акалифата може да се презимува на закрито.
Размножаването е най-добре да се прави от резници и да се изкопават и пресаждат зрели растения, за да се постигне по-голямо въздействие за насажденията през следващите сезони.
Опасни моменти при отглеждане
Този род е с добра имунна защита и лесно отглеждане. Трябва да се очаква известно окапване на листата, което обикновено не вреди на растението. Трябва освен това да се внимава за брашнеста буболечка, често срещан вътрешен вредител.
Използване на растението
Този забележителен растителен род се използва най-добре като акцентиращо растение, тъй като много ефектните листа ги карат да се открояват. Ако се засадят твърде много обаче, могат да победят другите насаждения.
Тези представители с по-малко ефектни листа могат да се използват и като жив плет по границата или близо до вътрешен двор или басейн. Някои растения работят добре и в контейнери или съцветието им виси от висяща кошница. Добри стайни растения са също, а използването им като билка е въпрос на проучвания, които все още продължават.
