Фотосинтезата е процес, използван от растенията, водораслите и някои бактерии, за да превърнат слънчевата светлина, въглеродния диоксид (CO2) и водата в храна (захари) и кислород.
Има два вида фотосинтетични процеси: кислородна фотосинтеза и аноксигенна фотосинтеза. И двамата следват много сходни принципи, но кислородната фотосинтеза е най-често срещаната и се наблюдава при растения, водорасли и цианобактерии.
Кислородна фотосинтеза
По време на кислородната фотосинтеза светлинната енергия прехвърля електрони от водата, поета от корените на растенията, към въглеродния диоксид CO2, за да произведе въглехидрати. При този трансфер въглеродният диоксид „намалява“ или получава електрони, а водата се „окислява“ или губи електрони. Кислородът се произвежда заедно с въглехидратите. Кислородната фотосинтеза функционира в противовес на дишането, като поема CO2, произведен от всички дишащи организми, и възобновява кислорода в атмосферата.
Аноксигенна фотосинтеза
Междувременно аноксигенната фотосинтеза използва донори на електрони, които не са съставени от вода и не произвеждат кислород. Процесът обикновено се случва при бактерии като зелени серни бактерии и фототрофни лилави бактерии.
