Покривните култури са земеделски растения, които се засяват не с основната цел за реколта, а за подобряване на почвеното качество, защита от ерозия, поддържане на влагата и борба с плевелите.
Те играят важна роля в устойчивото земеделие, като осигуряват редица агрономически и екологични ползи.
Ето какво представляват покривните култури, какви видове съществуват, какви са техните ползи и как правилно да се използват за постигане на оптимални резултати:
Какво са покривните култури
Покривните култури са растения, които се засяват между основните реколти или по време на периоди на покой на почвата. Те не се отглеждат за директна икономическа печалба, а за да изпълняват определени екологични и агрономически функции. Основната им цел е да предпазят и подобрят почвата, като предотвратяват ерозията, обогатяват почвата с хранителни вещества, увеличават съдържанието на органична материя и подобряват структурата на почвата.
Видове покривни култури
Има различни видове покривни култури, които се избират според климатичните условия, типа на почвата и целите на земеделеца. Основните групи са:
- Легуминозни култури: Това са растения, които фиксират азота в почвата чрез симбиоза с бактерии в кореновата си система. Примери за такива култури са детелина, люцерна, фий и грах. Те обогатяват почвата с азот и подобряват нейното плодородие.
- Зърнени култури: Тези растения имат силна коренова система, която предотвратява ерозията и подобрява структурата на почвата. Примери са ръж, овес, ечемик и пшеница. Те също така подпомагат борбата с плевелите чрез покриване на почвата и намаляване на светлината за плевелните семена.
- Кръстоцветни култури: Тези растения като синап и репички имат бърз растеж и мощна коренова система, която разрохква уплътнените почви. Те също така имат свойството да потискат патогените и вредителите в почвата;
- Многогодишни треви: Те се използват за дългосрочно покритие на почвата и предотвратяване на ерозията. Примери са тимотейка и пасищна метлица.
Ползи от използването им
- Подобряване на почвеното плодородие: Легуминозните култури фиксират азот в почвата, като по този начин намаляват нуждата от химически торове. Освен това кореновата маса и растителните остатъци добавят органична материя, която подобрява структурата на почвата и задържането на влага;
- Предотвратяване на ерозията: Силната коренова система на покривните култури задържа почвата на място, предпазвайки я от ветрова и водна ерозия. Това е особено важно в райони със силни валежи или наклонени терени;
- Борба с плевелите: Покривните култури създават плътен растителен покрив, който намалява количеството светлина, достигащо до почвата, и потиска растежа на плевелите;
- Контрол на болестите и вредителите: Някои покривни култури отделят вещества в почвата, които потискат развитието на патогени и вредители. Например, синапът има фитосанитарни свойства, които намаляват броя на нематодите в почвата;
- Подобряване на водния режим: Покривните култури задържат влагата в почвата, като намаляват изпарението и подобряват дренажа.
Как да изберем подходящите
Изборът на подходящи покривни култури зависи от климатичните условия, типа на почвата, културите в ротацията и специфичните цели. Например:
- За фиксиране на азот: Изберете легуминозни култури като детелина или фий;
- За борба с плевелите: Заложете на бързорастящи зърнени култури като ръж или овес;
- За разрохкване на уплътнена почва: Използвайте кръстоцветни култури като репички или синап.
- За дългосрочна защита от ерозия: Подходящи са многогодишни треви.
Засаждане и управление на покривните култури
Време за засаждане: Покривните култури се засяват между основните култури или по време на периодите на почивка на полето. Обикновено това се прави през есента или пролетта.
Методи за засяване: Те могат да бъдат засявани директно върху стърнището или след лека обработка на почвата.
Управление и поддържане: За да се избегне конкуренция с основните култури, покривните култури трябва да бъдат прекопавани или окосявани преди достигане на пълна зрялост. Това може да се направи чрез мулчиране, оране или използване на специализирани машини.
Предизвикателства и ограничения
Въпреки множеството ползи използването на покривни култури може да срещне някои предизвикателства, като:
- Разходи за семена и обработка – първоначалните инвестиции могат да бъдат значителни;
- Конкуренция за вода и хранителни вещества – неправилно управление може да доведе до конкуренция с основните култури;
- Изискване за допълнителни агротехнически операции – нужда от допълнителни обработки като окосяване или прекопаване.
Вижте още кои са важните фуражни култури, както и нещо много важно - правилата за ротация на културите.
